（前回のつづき）

ヨーロッパ中からのユダヤ人を運んできた貨物列車の線路は、ここで途切れる。これがRampeと呼ばれた停車場で、ユダヤ人の老若男女はここで降ろされ、労働力として使われるか、即座にガス室へ送られるかの選別がなされた。労働力として選ばれたのは、全体の約25％だけだったという。

線路の両脇に、ガス室・焼却炉として使われた2つのクレマトリウム(Krematorium: 「火葬場」の意)がある。これらは1945年1月20日にSSが証拠隠滅のために爆破したと言われ、現在もそのままの状態で残されている。アウシュヴィッツがソ連軍によって解放されたのは、そのわずか1週間後の1月27日のことだった。

こちらが第3クレマトリウム跡。前回の記事に対していただいたコメントにも関連することだが、ビルケナウが訪れる者の心を揺さぶるのは、そこが「ミュージアム」になっていないことではないだろうか。老朽化した建物を補強するというようなことは行っているかもしれないが、この中は基本的に1945年1月27日から時間の流れが止まっている。それゆえ重いのだ。

実はこの裏に、さらに第4、第5クレマトリウムと人骨が捨てられた「死の池」、死者から奪った遺品の倉庫群跡など、この世の果てのような場所があったらしいのだが、大雪で視界が悪く、また他に訪れる人が少なかったためか、私たちは気付かないで通り過ぎてしまった。おそらく、あえてそういう目立たない場所に作られたのだろうが。

1943年以降女性収容所として使われたバラック。

北側の多くのバラックはすでに破壊され、レンガ造りの煙突しか残されていない。

B-Ⅱと言われる北側の区域を望む。

「アウシュヴィッツ博物館案内」（中谷剛著）によると、「現在残っているポプラ並木はSSが収容者に苗木を植えさせたもので、60年を経て今ではみごとに枝を広げて高くそびえたっています」と第１収容所についての箇所で触れられている。ビルケナウのこの並木も、同じようにして植えられたものかもしれない。全てが「死」に直結するビルケナウ収容所の中で、ここだけ唯一「生」を感じさせた。

（つづく）

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