秋晴れの広島・平和記念公園（11月24日）

少し間が空いてしまいましたが、先日の旅行の話を続けます。

広島を訪れるのは事実上初めてのことだった。
私が物心ついた時以来、広島というのはこの世で最も恐ろしいことが起こった場所だった。その気になればもっと早いうちにこの街を訪れることができたはずだが、私はどこかでそれを避けてきたように思う。今回、わずか数時間とはいえようやくその機会がやってきた。

広島の市街地は駅から少し離れているので、私は駅前から広電と呼ばれる市電に乗った。前日の関東地方とうって変わって、この日の広島は抜けるような青空が広がっていた。

都市を訪れるということは、それが意識的であれ無意識的であれ、そこに住む人々の過去から現在に至る生活の歩みをたどる作業である。
例えば、駅と街の中心部との位置関係はどうなっているか、バスや市電でそこに至るまでにどういう風景が見えるか。人々の表情、におい、聞こえてくる言葉。そういうものは実際に来てみないと体感することはできない。

駅を出て間もなく、電車は西に大きく折れ、市街地に向かう。
戦前と原爆投下を経た戦後・現在とでは街並みがほぼ完全に変貌してしまった広島だが、広島駅は戦前からそこにあったし、広電も戦前とほぼ変わらない線に沿ってレールが敷かれている。つまり、広島の人は今も昔も変わらず、このルートで駅と市街地の間を往復してきたことになる。

この街の人々は窓の外に広がる車窓の変遷をどんな思いで眺め続けてきたのだろうか。そんな広電に乗って自分が今原爆ドームに向かっているのだということを思うと、胸がどきどきしてきた。京橋川を渡って北側に広がる風景が視界に入った時点で、私の心の奥で何かが込み上げてくるのを感じた。

さまざまな都市がある。
匿名的な街、個性の強い街、過去の栄光にしがみつく街、歴史性のない街、記憶を受け継ごうとする街。私はベルリンという街を丹念に歩くようになってから、都市が背負ってきた過去や深淵にある記憶というようなものを無意識のうちに探し求めるようになっていたのかもしれない。原爆によって人類史上未曾有の悲劇を被り、常に世界に対してメッセージを発し続けなければならなかったヒロシマは、私が現在住むベルリンと何か共通するものを感じた。屈強な街、と言えばいいだろうか。記憶を受け継ごうとする街は自己に厳しく、それは同時に都市の開放性につながるものを秘めている。

原爆ドームのすぐ北側にある相生橋から見上げると、真っ青な空が広がっていた。この橋の上空が、原爆の投下目標点にされたという。

ベルリンに戻ってから、こうの史代の名作マンガ「夕凪の街　桜の国」（ライフログ参照）をパラパラめくっていて知ったのだが、この相生橋の向こう岸に見える緑地は戦後「原爆スラム」と呼ばれ、家や土地を失った人が多く住んでいたのだという。その集落も昭和52年にはなくなり、現在の緑地に変わった。
こういうことは行く前に知っておきたかったと思う。

この後、平和記念公園と資料館を訪れる。あまり時間もないし内容も内容なので、実は資料館はさわりの部分だけを見て退散しようと思っていたのだが、結局全部見た。いや、そうせずにはいられなかった。
訪れた人がこれほど厳粛さを共有できるような場所も他にあまり知らない。

わずか4時間とはいえ、私にとって初めてのヒロシマ体験は大きかった。
今回の日本滞在で最も印象深い出来事の一つに数えられるかもしれない。

さて、旅を続けることにしよう。広島発14時ちょうどの快速列車で私は再び西を目指した。岩国を過ぎると、やがて眼前に周防大島が姿を現す。ここは民俗学者宮本常一の故郷。いつか訪ねてみたい島だ。新山口を過ぎたあたりから日が沈み始め、宇部では大勢の高校生が乗り込み車内は騒がしくなった。甲子園の常連校である宇部商業の生徒だろうか。

17時47分、本州の果ての下関に到着。ここでまた別の電車に乗り換え、15年ぶりに関門海峡を越える。九州に入ると、途端に車内で聞こえてくる言葉が変化するのがおもしろい。向かいに座っている女性2人の会話に、思わず耳をそばだててしまう。

18時19分に小倉着。そういえば、小倉も原爆投下の目標地として最後まで残っていたことを思い出す。駅前広場ではどこかの教育団体が、マイクを手に教育基本法の反対を訴えていた。

この後さらに鳥栖で乗り継いで、佐賀駅に到着したのは前日横浜を出てから約23時間後の21時19分だった。こうして九州までやって来ると、日本は広いなと思う。駅では仕事帰りのK君が迎えに来てくれていた。再会を喜び合ってから、駅前の佐賀牛（美味！）の店で祝杯を挙げる。疲れてはいたものの、はるばるやって来たなあという満足感と旧知の友に会った安堵感から食は進んだ。
（つづく）

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