ちょっと欲張り過ぎのような気もしますが、またひとつ新しいコーナーを始めてみたいと思います。題して「ベルリンの人々」。その名の通り、毎回ベルリンに縁のある人物を紹介するというもので、有名無名、現在過去を問わず紹介していけたらと思っていますが、さてどうなるか。

第１回目はフェリックス・メンデルスゾーン・バルトルディ(1809-1847)。かの作曲家のメンデルスゾーンである。どうして最初にこの人物を選んだかというと、私が彼の音楽が好きだということ以外に、メンデルスゾーンのお墓というのが私が今住んでいる場所から歩いて１０分ほどの距離にあるからだ。亡くなったのは１５０年以上も昔のことだけど、何となく「ご近所さん」とでも言いたくなるような親しみがある。そのような歴史の重層性とでも言うべきものが、ベルリンにいると確かに感じられる。

メンデルスゾーンのお墓があるのは、U6のメーリングダム(Mehringdamm)の駅を地上に出てすぐのメーリングダム共同墓地。訪れたのは昨年の年の瀬に迫った頃だった。実はメンデルスゾーンを訪ねてこの墓地には何度か足を運んだことがあったのだが、結局見つけることができなかった。なぜだろうと思いつつ訪ねた３度目の今回、ようやくその理由がわかった。というのは、これまで墓地の全敷地と思っていたのが、実は全体の一部に過ぎなかったのだ。それほどこの墓地は広い。

今まで墓地の端っこだと思っていた壁を越えて、別の区域に入ると、今度はあっさりと見つかった。念願のメンデルスゾーン一家のお墓だ（これはその一部）。真ん中がフェリックス。その右隣は姉のファニー。左隣ははっきり確認できなかったのだが、幼くしてなくなったフェリックスの子供ではないかと思う。ちなみに、メンデルスゾーン家でもう一人有名な、フェリックスの祖父にあたる哲学者モーゼス・メンデルスゾーン(1729-1786)のお墓はベルリンのミッテ(Gr. Hamburger Str.)にある。

ライプチヒで亡くなったフェリックスのお墓がベルリンにあるのは、隣に眠っている姉のファニーと関係がある。当時としては珍しい女流作曲家だったファニーは、１８４７年５月突然ベルリンで帰らぬ人となる。誰よりも姉を慕っていたフェリックスは精神的に深い衝撃を受け、その悲しみから抜け出すことなく、半年後の１１月４日、後を追うように亡くなってしまうのだった。そのフェリックスを思いやってか、現在、２人のお墓はこのように仲良く並んでいる。

さて、フェリックス・メンデルスゾーンのベルリン時代の重要な出来事といえば、歴史から忘れ去られていたJ.S.バッハの「マタイ受難曲」を再演したことだろう。１８２９年３月１１日、弱冠２０歳のメンデルスゾーンはベルリンのジングアカデミーのホール（現在のマキシム・ゴーリキ劇場）で、自ら通奏低音を担当しながら「マタイ受難曲」を指揮したが、これは１９世紀の人々がバッハの音楽を再評価する大きなきっかけとなった。彼はこの曲の編曲まで行っていて、このメンデルスゾーン版の「マタイ」は、ベルリン・ドイツオペラの半オペラ形式の舞台で聴くことができる。私はベルリンに来てから、メンデルスゾーンのオラトリオ「パウルス」を実際に演奏する機会に恵まれたが、これは今でも好きな曲だ。メンデルスゾーンはもっと評価されていい作曲家だと思う。

メンデルスゾーン一家の他、この共同墓地には作家のE.T.A.ホフマン、シャミソーなど、著名な人物のお墓がいくつかある。凍てついた空気の中でのお墓巡りは、決して悪いものではなかった。

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