9月末に週末を利用してロンドンに行って来ました。その気になればベルリンからすぐ行けるロンドンですが、学生時代、飛行機のトランジットを利用して数時間街を歩いたのを別にすれば、初めてでした。今回はロンドンに赴任している妻の会社時代の先輩を訪ねるのが目的だったのですが、何かそのような目的でもないと、私にとっては近くて遠い感のある都市でした。

ロンドンの街を歩いていて、一際目に付いたのはやはりダブルデッカーのバスとタクシーです。特にタクシーは黒塗りのクラシックな車体に加え、運転手に最初に行き先を伝えること（場所によっては断られることもあるとか）、運転席と乗車席の間はガラス戸で厳密に区切られている、といったルールが、私には新鮮でした。ロンドンのタクシー運転手は、街の全ての地理事情に通じていなければならず、厳しい試験を通った彼らは世界一優秀との評判の高いのだとか。そんなこともあり、街角で、窓越しからタクシー運転手に声を掛ける人々の姿は、ロンドンというと私が真っ先に思い浮かぶ光景になりました。

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