アレクサンダー広場付近にて（2006年5月9日）

近年、トラムと呼ばれる路面電車を再評価する動きが世界的に高まっているようだ。ヨーロッパの中都市以上の多くの街では今でもトラムが活躍しているし、先月はパリのトラムが70年ぶりに復活したというニュースも耳にした。日本で路面電車というと、何となくレトロなイメージがあるかもしれないが、バリアフリーに配慮した最近の欧州のトラムは、機能的にもデザイン的にもすぐれたものが少なくない。
例えば、これは昨年アイルランドのダブリンで見かけたトラム。なかなかかっこいいでしょう＾＾）

数年前、フランスのシュトラスブールで目にしたトラムにはびっくりした。あいにく手元に写真がないのだが（http://www.strasbourg.fr/より借用）、これがトラムかというくらいデザインがおしゃれで街中で存在感があった。もちろん低床式なので障害を抱えた人も利用しやすいようになっている。

私は初めての街に行くと、まずトラムに乗って街を眺めるのが大好きなので、トラム再評価の動きは素直にうれしい。トラムは建設費が割安の上、交通渋滞の緩和にもつながるし、何より環境にやさしい。土地事情の違いがあるとはいえ、日本でもトラムの利点が徐々に見直されてきているようだ。

さて、ベルリンのトラムは昨年電気化されてから125周年を迎えた。今さらながらではあるが、昨年5月に催されたその記念イベントの様子をお伝えしつつ、この街のトラムの歴史を振り返ってみたい（チンチン電車なんかに興味ないぞ、という方もどうぞご覧ください）。

まずはこちらから。


1881年5月16日、ベルリン郊外のグロース・リヒターフェルデで電気式の市電が走った。ベルリンでは1865年から馬車鉄道が走っていたが、電気式の市電としてはこれが世界初だった。発明者はヴェルナー・フォン・ジーメンス(Werner von Siemens)。言うまでもなく、あのシーメンス社（日本語表記に従う）の創業者であり、電気機関車を発明した人でもある。このかわいらしい電車はその第一号車を復元したものだ。

京急の「ドレミファ・インバータ」（シーメンス社製）は、この人がいなかったら存在しなかったかも＾＾;）。

当時は電車と馬車鉄道が併用されていたが、1902年には全ての馬車鉄道が電気化される。これは“PFERDE-EISENBAHN“と書かれているから、当時の馬車鉄道を再現したものだろう。

その頃はいくつもの私営会社が混在していたが、1920年にベルリンのトラム、バス、地下鉄が一つの会社のもとに統合される。これが今日のBVG（ベルリン交通局）の礎となった。

第2次世界大戦の後、東西に分断されたベルリンは、トラムにおいても東と西とで違う道を歩むことになる。西側では路線はどんどん縮小されていき、1967年にはとうとう全廃されてしまう。これはオリンピックを境に衰退の道をたどった東京の都電とよく似ている。一方東ベルリンでは、トラムは公共交通機関として重用され、逆に拡張されていった。

現在ベルリンには22路線、合わせて約300キロのトラムのネットワークがあるが、上記のような理由から、その大部分はかつての東ベルリンにある。いくつかの路線では現在も拡張工事が続けられている。

実はトラムが好きという方は少なくないように思うのだが、残念ながら日本のガイドブックには、ベルリンのトラムについての記述は（路線図も含めて）ほとんど何もないようだ。もし初めてベルリンに来て、バスや地下鉄だけでなくトラムにも乗ってみたいという方には、私はM1をまずおすすめしたい。この路線は博物館島の前から始まって、フリードリヒ・シュトラーセ、オラーニエンブルク門、ハッケシャー・マルクト、カスターニエン・アレーなど、ミッテやプレンツラウアーベルク地区のおいしいどころをうまい具合に巡ってくれる。車窓からは、同じ鉄道でもSバーンとは一味違う、ベルリーナーの日常のひとコマが垣間見れるはず。バス、トラム、Sバーン、Uバーンは同じBVGが経営しているので、1回チケットを買えば有効期間内はどれでも乗ることができるのも便利だ。

次回はこのイベントの様子をもう少し詳しくお伝えしましょう。

（つづく）

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